ノーバディが夢を…見る？
　馬鹿馬鹿しい、俺には心が無い。そんなもの…必要ないはず、だろ？



　自分が生まれた瞬間の事って覚えている？
　俺は何も、覚えていない。
　記憶…無いんだ。
　その方が幸せだってアクセルは言うけれど、人間だった頃の記憶…あるって正直羨ましいよ。
　無いもの強請りだと思っているけれど。


　だから、俺の一番最初の記憶は。
　真紅の夕日が全体を包み込む街、トワイライトタウンの、静かなる活気を内に秘めた情景だった。
　真紅が俺を闇から引き上げ、空を走る機関車の音が俺の意識を刺激し、そこで暮らす人々の息遣いが、活気が――俺を"目覚め"させた。


　それが『俺』として認識した、最初の記憶。




　夢を見た。
　俺が生まれた、一番最初の記憶の夢。
　生まれた瞬間の、『光』の夢を。


　『光』に呼ばれるまま、『闇』を潜り抜ける。
　潜り抜けた先、そこは真紅の空に一番近い場所。
　淡い赤に染まった雲に手が届きそうな…そんな錯覚を覚えるほど。
　街並みが一望出来るその場所は、密かに気に入っている場所だ。
　真紅の光を反射し個性を主張する色とりどりの屋根も、思い思いに街を歩く人間達の姿も、真紅の空を縫うように走る機関車も、全てを見る事が出来た。
　腰を下ろし、頬杖をつく。ひんやりとした石材の感触が布越しに伝わってくる。
　ここは『危険』な場所だから、人間達はそうそう近づいてこない。
　それも気に入っている理由のひとつ、だった。


「…やっぱりここ、だったか」


　静寂を破る声。『同類』が放つ闇の気配に、眉を顰める。


「何の用？」
「お前の部屋行ったけどいなかったから探した、そんだけ」


　カツカツと足音をたて、俺に近づいてくる。
　柔らかな風が俺達をもてあそぶように纏わり、真紅の空へ溶けていく。


「一応任務はこなしたし、折角の休みだ…何しても勝手だろ、アクセル」
「後処理を全部俺に押し付けてな」


　間髪入れずに返してくる応え。
　そんなつもりはなかったんだけどな――理由を考えても言い訳にしか聞こえないだろうと判断し、口を閉じることにした。


　空白の時間を探す余りに、生まれた瞬間の夢を見てうなされているとか。
　馬鹿げている。


「ロクサス、ここで生まれたんだっけ？」


　突然話を振られ、とりあえずアクセルの方を向く。
　鮮やかな紅が、夕日に溶けることなく視覚に入ってきた。
　彼の視線は街並みに注がれたまま。


「あぁ…そうだけど？」
「そうか。だからロクサス――ここが"好き"なんだな」


　"好き"という単語に、驚かなかったと言ったら嘘になる。
　ノーバディにそういう"キモチ"が入る言葉が浮かぶとは、思ってもみなかったから。


「"好き"って…わからないな、そんなもの。ただ、不快ではないって…思っているだけだ」
「そーいうのを"好きだ"って表現するんだよ」


　そう言い、俺の方を見るアクセル。口元に笑みを浮かべながら。
　そうか、アクセルは…人間だった頃の記憶があるから。どこで"笑う"のか分かるんだな。
　『表現する』方法が、わかるんだな。
　人間だった時の記憶、あるって羨ましいよ、やっぱり。


「知るか。俺には…人間だった時の、『存在の記憶』なんて持っていない」


　アクセルの表情が、視線が。
　話す事は無いと思っていた"本音"に、限りなく近い言葉を吐かせる。


「んじゃ、此処から始めようぜ。『人間ごっこ』。記憶がないなら作っていけばいい」


　だから、『白の時間』を求めて彷徨うのはよせ――と。
　俺を凝視するように見つめながら、そう言うアクセル。


　時刻を告げる鐘の音、それが響き始め…その間、固まったかのように俺は動けなかった――と思う。
　鐘の音が溶けていく、それを半分麻痺しかかっている脳で感じながら、深く呼吸をする。
　隠しているつもりで、アクセルにはバレバレだったんだな。
　そう思うと、少し気が楽になったような気がした。


「そうだな。無ければ…また、作ればいいか。記憶は作れる、から」


　『俺』が此処に『存在』している限り、記憶はまた作れる。
　表情筋が動くのを感じる。アクセルが目を大きく見開いた。


「ロクサスって…"笑う"と結構綺麗なんだな」
「はぁ！？」


　何言っているんだ、コイツ。
　そう思うのと同時に、自然と右のストレートパンチを繰り出していた。
　反動で落ちそうになるアクセル。機関のメンバーは身体能力がずば抜けて高いものばかりだから、さすがに落ちはしなかったものの、ギリだった。


「酷いな、ロクサス。落ちたらどうするんだ」
「骨は拾っといてやるよ」
「うわ、ひでぇ」


　自然と、声をたてる。腹を抱えて。
　アクセルが俺から視線を外し、再び街へ視線を滑らせる。
　それに倣うかのように俺も視線を街へと滑らせ、静かな街の情景を眺めた。
　海から吹く風が、潮の香りを運んでくる。


「なぁ、此処から始めようぜ。もう大丈夫だろ？」
「…そうだね」




　『人間ごっこ』の始まり。
　夕日が"美しい"と謳われる街、トワイライトタウンの駅の時計台。


　生まれた瞬間の夢は、時々見るけれど。
　魘される事はなくなった。





　01.此処が始まり

　夏休み…ぽくないのですが。
　とりあえず始まりはこんな感じでしょうか。
　私がイメージするロクサスは『素で黒い』ので…掛け合い（？）の突っ込みは激しく強烈です(^_^;)。